Un nuevo recubrimiento sobre acero solo dura tanto como lo permita la superficie subyacente. En las estructuras marítimas, los buques y las instalaciones portuarias, el mayor enemigo invisible es la sal: los cloruros y los sulfatos que se acumulan en las marcas de óxido y siguen actuando bajo la pintura nueva. Este artículo explica cómo se miden las sales, cuáles son los valores límite habituales y cómo preparar de forma fiable la superficie antes de aplicar el recubrimiento.
Por qué la sal que se acumula bajo el revestimiento supone un problema
El acero corroído no es liso. En las hendiduras de las marcas de óxido se depositan cristales de cloruro y sulfato que no son visibles a simple vista. Si se aplica un recubrimiento sobre ellos, estas sales atraen la humedad a través del recubrimiento. Se forman burbujas (formación osmótica de burbujas) y la corrosión se reanuda bajo el recubrimiento. La consecuencia: el recubrimiento suele fallar mucho antes de que finalice su vida útil prevista, y los trabajos de reparación resultan especialmente costosos en el mar o en el dique seco.
¿Cómo se mide el contenido en sal?
En la práctica, el Prueba de Bresle Se aplica de la siguiente manera: se adhiere una célula de medición autoadhesiva (Bresle-Patch) a la superficie de acero y se rellena con una pequeña cantidad de agua destilada, medida con precisión. El agua disuelve las sales de la superficie. El procedimiento se describe en ISO 8502-6 descrito.
A continuación, se mide la conductividad de la solución (ISO 8502-9) y se convierte en una densidad superficial, que suele expresarse en mg/m² como cloruro de sodio. La medición de la conductividad tiene en cuenta todas las sales solubles en agua en su conjunto; no distingue entre cloruros y sulfatos.
¿Qué valores límite se aplican?
No existe un límite legal único. Lo determinante es la Especificaciones del proyecto, es decir, las especificaciones del fabricante del recubrimiento, del cliente o de la normativa a la que se refiere el contrato. Dos ejemplos que se citan con frecuencia:
- NORSOK M-501 (Instalaciones en alta mar, Noruega) establece en 20 mg/m² de NaCl el contenido de sal residual admisible.
- IMO PSPC (Depósitos de lastre de los buques) permite un máximo de 50 mg/m² de NaCl.
Por lo tanto, antes de comenzar, compruebe qué valor se aplica en su proyecto y quién realiza la medición; por lo general, un perito o inspector especializado en protección contra la corrosión.
Por qué, a menudo, el agua por sí sola no es suficiente
El lavado a alta presión con agua dulce elimina las sales sueltas de la superficie. Sin embargo, el agua por sí sola no suele llegar por completo a los cristales que se encuentran en las marcas de óxido. El chorro de arena tampoco resuelve el problema en todos los casos: aunque raspa la superficie y elimina el óxido, también puede incrustar restos de sal en la nueva superficie. Por ello, a menudo se combinan ambos procedimientos: el chorro de arena para la preparación mecánica y un Eliminador de sal para las sales restantes.
Así es como se lleva a cabo la eliminación de sal en la práctica
- Medir el contenido en sal: Determine el valor inicial mediante la prueba de Bresle.
- Limpieza previa: Elimine la grasa, el aceite y el óxido suelto.
- Recogida y almacenamiento: Proteja el componente de tal manera que se recoja por completo el agua de lavado. En el mar, esto suele ser obligatorio.
- Aplicar el eliminador de sal: con lanza de pulverización, pulverizador de baja presión o lanza de espuma.
- Dejar actuar: De 15 a 30 minutos, dependiendo del producto y del grado de suciedad.
- Enjuague: con agua destilada o totalmente desalinizada y a alta presión.
- Medición posterior: Repita la prueba de Bresle; si es necesario, realice una segunda ronda.
- Recubrimiento: Tan pronto como sea posible tras el desmoldeo y el secado, antes de que se formen nuevas capas de sal.
De la práctica
En el recubrimiento de monopiles para un parque eólico marino, se estableció un contenido residual de sal admisible de 20 mg/m² de NaCl, medido según las normas ISO 8502-6 e ISO 8502-9. Aunque se trataba de acero nuevo y los pilotes se lavaron, como es habitual, con agua destilada a alta presión, no se alcanzó dicho valor. El inspector in situ conocía el Salt Remover de un proyecto anterior y lo recomendó; la respuesta por parte del departamento de fabricación fue positiva. Este ejemplo demuestra que, incluso sin corrosión visible, merece la pena realizar la medición, y que el agua por sí sola no siempre es suficiente.
Lo que realmente importa
- Utilice únicamente agua destilada o totalmente desmineralizada. El agua del grifo o el agua industrial contiene cloruros y falsea el resultado.
- Compruebe la compatibilidad de los materiales. Muchos productos para eliminar la sal tienen una composición ácida. Por ello, proteja el aluminio, las superficies galvanizadas y las juntas, o pruébelos previamente en una zona de prueba.
- Recoja el agua de enjuague y elimínela según las normas. En el mar se aplican, además, las normas del operador y del puerto.
- Documentar el resultado. Los valores medidos antes y después deben figurar en el informe de ensayo.
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